לאחרונה התרבו הדיווחים על כך שאפל חייבת להחליף את שקע ה- Lightning עקב החקיקה החדשה של האיחוד האירופאי. החקיקה מדברת על כך שכל יצרני הסמארטפונים יהיו חייבים לספק מכשירים רק עם חיבור טעינה מסוג USB Type-C. החקיקה לא מדברת רק על סמארטפונים אלא גם על אוזניות, טאבלטים ומוצרים רבים נוספים. היות והחקיקה באירופה מחייבת גם את אפל, רבים מחכים לראות כיצד יגיע האייפון לאחר שהחקיקה תכנס לתוקף. הערכות המקובלות מדברות על כך שאפל פשוט תחליף את שקע ה- Lightning ובמקומו תמקם את שקע ה- USB Type-C. הערכות מתקדמות מדברות על פתרון אחר לחלוטין, פתרון המדבר על כך שאפל תסיר לחלוטין את שקע הטעינה.
במסגרת אותן הערכות דובר על אייפון ללא שקע טעינה ואפילו דובר על כך שאפל תוציא אייפון ללא לחצנים פיזיים. הערכות על העלמת הלחצנים אינן חדשות וגם לאפל זה אינו חדש והרעיון כבר מסתובב במחלקת מחקר ופיתוח כבר זמן מה. מסמכי פטנט הוגשו כבר בשנת 2011 וכעת נחשפת המהדורה השמינית של בקשת הפטנט. בבקשה אנו רואים את הרצון של אפל לוותר על הלחצנים הפיזיים במכשיר ובמקומם להטמיע לחצני מגע רגישים.
שיטת ההטמעה נראית פשוטה ביותר כאשר בצידי המכשיר, במקום לחצנים פיזיים אפל מטמיעה מסך גמיש, אשר מוטמע כמעט לאורך כל צידו של המכשיר. המסך גמיש אבל מוצמד בצורה שטוחה וישרה לדופן המכשיר. בצורה כזו ניתן להשתמש בתצוגה כמסך משני. אפל מייעדת את המסך לא לתצוגה משנית אלא להציג שם לחצנים. מעבר ללחצנים כמובן שיהיה ניתן להשתמש בו להצגת הודעות, חיוויים שונים וכל מה שניתן להציג במסך. מתחת למסך אפל תמקם כפתורים קפסטיביים אשר יקלטו את הלחיצה על המסך. במסך הקטן ניתן לכבות הארה של פיקסלים ובכך להשאיר תצוגה מוארת רק של לחצנים. בבקשת הפטנט מצוין כי למכשיר תהיה תגובת רטט כאשר המשתמש ילחץ על הכפתור הווירטואלי.
מקור הפטנט מתחיל בשנת 2011 ואולי זה נראה ישן ולא מעודכן, אבל העובדה שאפל לא מוותרת, ממשיכה לעבוד עליו וקיבלה את הפטנט השמיני שלה, אומר שהדבר עוד אפשרי שיקרה.
מקור: Patently Apple
