אנו מוקפים ברובוטים אשר תופסים מקום בחיינו ונראה שאין מקום בו הם לא מעורבים, באוויר, בים או ביבשה. רובוטים תת ימיים הם לא דבר חדש ותחום שהיה נחלת המעטים, בעיקר החוקרים הימיים, הופך להיות נגיש להרבה יותר אנשים בזכות התקדמות הטכנולוגיה. כבר הראינו לכם באחת מהתערוכות שביקרנו בהן רובוטים תת ימיים חלקם למטרת עסקיות וחלקם למטרות צרכניות, מטרת בילוי. הפעם אנחנו רוצים לעשות לכם היכרות עם רובוט המיועד לעבודות מחקר תת ימיות, רובוט, או יותר נכון רובוטית בשם רותי.
המינוח המקצועי שלה הוא ROV שפירושו Remotely Operated Vehicle רכב הנשלט מרחוק. מעבר לציוד הצפוי שאמור להיות מותקן ברובוט תת ימי לרובוט הזה יש מצלמות המיועדות לצילום מתחת למים וזרוע מיוחדת. על ידי שימוש ב-2 שלטים ניתן לתפעל את הרובוט. שלט אחד נועד לשליטה על התנועה שלו ושלט שני לשליטה על הזרוע. בעבר על מנת לקחת דגימות מקרקעית הים השתמשו במתקן הנקרא גרבר Grabber אשר בדומה לכף של טרקטור פשוט היה גורף את כל מה שבקרקעית ומעלה לחוקרים. פעולה זו היתה מאד אגרסיבית ומזיקה לסביבה ובדיוק בנקודה הזו נכנס לפעולה הרובוט.
באמצעות הזרוע המותקנת בחזית הרובוט ניתן לבצע פעילות איסוף מדויקות ולהביא דוגמאות ספציפיות שצריכים ולא את כל מה שחי על הקרקעית. כל פעולות הרובוט נשלטות מסירת הבקרה תוך כדי צפיה אונליין בנעשה מתחת פני המים. הרובוט מסוגל לרדת לעומק של עד 500 מטרים ולאסוף דוגמאות ממעמקי האוקיינוס, מבלי לפגוע בסביבה הימית. רותי הגיעה לישראל מצרפת בשנת 2015 ביחד עם עמותת אקואושן, המכון הבין אוניברסיטאי באילת ומשרד המדע ומבצעת מחקרים הן בים התיכון והן בים סוף. הרובוט מאפשר לנו לגלות עולמות שונים ובעלי חיים שטרם נחשפנו אליהם ולצבור ידע שבלעדיו, סביר שלא היה מגיע אלינו כלל.
ישנם הרבה פעילות במסגרתן משתמשים החוקרים ברובוט, למשל באיתור שמורות ימיות, ביצוע מחקרים אוניברסיטאיים החוקרים בעלי חיים תת ימיים ולקחת חלק פעיל במחקר שמטרתו למצוא תרופות ממקור טבעי למחלות זקנה שונות.
עמותת אקואושן, אשר אחראית על הבאת הרובוט רותי לישראל, הוקמה על ידי משפחת וייל וקבוצה של מדענים ישראלים בשנת 2002. מטרת הארגון היא לקדם את שמירת הסביבה הימית באמצעות קידום המחקר הימי וחינוך לשימור וטיפוח הסביבה.
