רשימת המכשירים האלחוטיים שיש להם גישה לאינטרנט בבית הולכת וגדלה בהתמדה. רשימה זו, אשר בעבר כללה מחשבים וסמארטפונים בלבד, מקיפה עתה טלוויזיות חכמות, מערכות אבטחה, תאורה, מכשירי חשמל חכמים, תרמוסטטים, מערכות השקיה ועוד. רשתות אלחוטיות מחברות כיום מגוון רחב של מכשירים כדי להפוך את הבתים לאוטומטיים, יעילים ונוחים יותר. הבעיה היא שכל הנתבים האלחוטיים מציעים אמנם אותה יכולת בסיסית – גישה אלחוטית לאינטרנט – אולם אין שני נתבים זהים. כדי להבטיח שאתם רוכשים את הנתב המתאים ביותר לצרכים הספציפיים ולרשת הביתית שלכם, עליכם להתעמק בפרטי הנתב. מובן שהמשימה אינה כה פשוטה, במיוחד אם אינכם יודעים מה לחפש. כדי לפשט את התהליך, להלן סקירה של חמש הנקודות העיקריות שיש לשקול לפני שרוכשים נתב אלחוטי:
- IEEE 802.11ac
במרוצת השנים עלתה מהירות החיבור לאינטרנט בבית בהתמדה. כמו כן, הופעתו של תקן IEEE 802.11ac, דור 5 של ה- Wi-Fi, אפשרה מהירויות גבוהות משמעותית למכשירים כגון סמארטפונים וטאבלטים. מכשירים התומכים ב- 802.11ac לא רק חווים סנכרון נתונים ומדיה במהירות גבוהה וזרימת מדיה באתרנט בקצב דומה לקצבי נתונים, אלא הם גם משפרים משמעותית את חוויית משתמש ה- Wi-Fi.
שתי הטכנולוגיות שבהן משתמש תקן 802.11ac כדי להבטיח חוויית משתמש טובה יותר הן עיצוב אלומה (beamforming) וטכנולוגיית תיקון שגיאות מקדים (FEC). עיצוב אלומה מעניק מהירויות גבוהות יותר בטווח ואמינות עקבית יותר, שתי תכונות יעילות במיוחד אם ישנם מקומות בבית שבהם לא מקבלים את המהירות הרצויה, או הכיסוי בהם אינו רציף. בדומה לעיצוב אלומה, טכנולוגיית FEC משפרת את אמינות החיבור האלחוטי ומבטיחה כיסוי טוב יותר באזורים שהגישה אליהם קשה בתוך הבית.
כדי לנצל את המהירויות הגבוהות ואת הביצועים שמעניק 802.11ac, הנתב הביתי שלכם צריך לתמוך בתקן 802.11ac. הבעיה היא שישנם סוגי נתבים רבים ושונים התומכים בתקן 802.11ac: ארכיטקטורות 2×2, 3×3, 4×4, 6×6 ואפילו 8×8. ככל שהמספר עולה, עולה מספר האנטנות ומתקשר לביצועים טובים יותר. אם יש לכם נתב 802.11ac עם שתי אנטנות, לדוגמה, הביצועים שלו יהיו פחות טובים מנתב 802.11ac עם שלוש אנטנות וכך הלאה. קטגוריות שונות של נתבים התומכים ב- 802.11ac מתאימות לארכיטקטורות אלה עם מהירויות ומספרי אנטנות שונים, דהיינו AC1200, AC1750, AC1900, AC3200 ו-AC5400. המינימום המומלץ באופן כללי יהיה נתב המסווג כ- AC1900.
- נתב Tri-Band stream-6 או 8
נתבי Tri-Band בסיווג stream- 6 (AC3200) ו-stream -8 (AC5300) מתאימים לצרכנים הרוצים ביצועים טובים יותר ויש להם מספר מכשירים על הרשת הביתית. נתבים אלה תוכננו במיוחד לנהל מספר מכשירים, כך שהביצועים הכוללים ברשת הביתית יהיו מקסימליים. אולם לא כל מכשירי לקוח התומכים ב- WiFi נולדו שווים. ברשת ביתית טיפוסית יכול להיות תמהיל של מכשירים מהירים ואיטיים המחוברים לנתב האלחוטי. דמיינו את ה- WiFi האלחוטי בתור כביש מהיר שיש לו נתיב אחד המשותף לאופניים ולמכוניות פרארי. התחבורה תנוע במהירות של אמצעי התחבורה האיטי ביותר – במקרה זה האופניים. תופעה זו היא הסיבה העיקרית לבעיות רבות ברשתות ביתיות רבות.
בשונה מנתב בסיווג AC1900 אשר יש לו תדר 2.4-GHz ותדר 5-GHz, נתבים בסיווג AC3200 ו- AC5400 מציעים תדר 5-GHz נוסף. תדר ה- 5-GHz הנוסף משמש בתור כביש מהיר נוסף נפרד. במילים אחרות, לאופניים יש עתה כביש מהיר המיועד רק עבורם, ומכוניות הפרארי יכולות לנסוע מהר ככל שיוכלו על הכביש המהיר הנפרד שלהם. משמעות הדבר היא שאם יש לכם מספר מכשירי 5-GHz בבית, הנתב יכול לפזר אותם בין שני תדרי 5-GHz בצורה חכמה, באמצעות איזון עומסים או על ידי הקצאת כל מכשירי ה-Roku, טלוויזיות ה- Apple וקונסולות המשחקים לתדר 5-GHz אחד וגלישת אינטרנט כללית ופעילויות הורדה לתדר 5-GHz אחר. בשני המקרים, התוצאה זהה – אופטימיזציה של ביצועי הרשת.
- MU-MIMO
טכנולוגיית (Multiple-Input Multiple-Output (MIMO היא מונח נפוץ למדי בימינו. Multi-User MIMO (MU-MIMO) לעומת זאת אינה כה ידועה. עם זאת, עבור מי שרוצה להבטיח את השקעתו בנתב Wi-Fi לעתיד, טכנולוגיה זו היא בגדר מוצר חובה ששווה את המחיר אם אתם יכולים להרשות לעצמכם. נתב אלחוטי התומך ב- MU-MIMO צפוי להיות בממוצע יקר יותר ב- 100 דולר. טכנולוגיית MU-MIMO מאיצה את הביצועים, מפני שהיא מאפשרת נקודת גישה (AP) שתדבר עם מספר לקוחות (מכשירים אלחוטיים) בו-זמנית, ולא רק עם לקוח אחד בכל פעם. במצבים שבהם מספר מכשירי לקוח מנסים לפעול במקביל, נתב אלחוטי בעל יכולת MU-MIMO משובצת יעניק מהירויות נטו טובות יותר לכל המכשירים.
אולם ישנה גם אזהרה: ייקח עוד זמן עד אשר היתרון של MU-MIMO ישתלם. מפני שראשית צריכים להתרחש מספר דברים. צריך שיהיו בשוק מכשירי לקוח התומכים ב- MU-MIMO (לדוגמה סמארטפונים, מחשבים אישיים וטאבלטים) וצריך שיימכרו מהם הרבה. אם יש לכם רק מכשיר MU-MIMO אחד בבית, לדוגמה, לא תרגישו בהבדל. כאשר יהיו לכם 4 או 5 מכשירים, היתרון של טכנולוגיה המשפרת מהירויות נטו בכל המכשירים יורגש באופן בולט. החדשות הטובות הן שסיליקון עומד לרשות חברות כגון Broadcom וחברות אחרות עבור טכנולוגיית MU-MIMO, ומשמעות הדבר היא שבשנים הקרובות ייפרסו יותר ויותר נתבים התומכים ב- MU-MIMO. במצב זה הלקוחות יתחילו לאמץ אותם ובסופו של דבר תהיה מסה קריטית של מכשירים אלה בשימוש, ואז יתממש מלוא הפוטנציאל של MU-MIMO.
- יכולות אחסון
אחסון הוא מצרך יקר ערך, המעניק את היכולת לשמור יותר נתונים (לדוגמה, סרטים, מוזיקה, וידאו, תמונות או קבצים) לשימוש במועד מאוחר יותר. עתה, כאשר יכולת זו קיימת בנתבים האלחוטיים ועומדת לרשות כל אחד ברשת הביתית שלכם, יכולת אחסון הופכת לחובה עבור משפחות גדולות ומי שדרוש לו אחסון נפח נתונים גדול. הודות לנתב בעל יכולת אחסון, פשוט מחברים כונן USB והנתב פועל כאחסון מקומי מרכזי שניתן לגשת אליו מכל מקום בבית על ידי כל אחד על הרשת. כיום תכונה זו נפוצה בדרך כלל רק בנתבים מתקדמים.
- יכולת QoS (איכות השירות – Quality of Service)
QoS מתייחס לביצועים הכוללים של הרשת, במיוחד אלו שחווה הלקוח. ככל שה- QoS טוב יותר, כך פיזור רוחב הפס על הרשת טוב יותר, מה שמתורגם לחוויית משתמש קצה טובה יותר. טכנולוגיית QoS קיימת כיום בנתבים אלחוטיים וזוהי תכונה מעניינת ללקוחות הרוצים להבטיח כי כל המכשירים יקבלו אותה עדיפות על הרשת הביתית שלהם. מדוע כדאי שתהיה לכם יכולת QoS? דמיינו לעצמכם שאתם יושבים לצפות בסרט של Netflix עם בני המשפחה, כל אחד מהם משתמש במכשיר אלחוטי. הבן שלך מוריד וידאו של Minecraft, הבת שלך מחפשת נושאים לעבודה לבית הספר, אשתך סורקת סרטוני YouTube ואתה נמצא בפייסבוק. לא רחוק היום שבו כל התעבורה הנוספת ברשת הביתית תפריע לזרימת סרט ה- Netflix שלך. רכישת נתבים התומכים ב- QoS היא דרך אחת למנוע תרחיש זה. נתב זה ישפר את חוויית המשתמש הכוללת שלך מפני שהוא מבטיח חלוקה שווה והוגנת יותר של רוחב הפס למכשירים אלחוטיים רבים שעל הרשת הביתית.
ללא ספק, הנתב הוא המפתח לחלוקת מהירויות אינטרנט גבוהות יותר בבית. חשוב מאוד לבחור את הנתב המתאים כדי להבטיח שלא ייווצר צוואר בקבוק במהירויות הקיימות וכי תקבלו חוויית משתמש אופטימלית. הדרך היחידה להבטיח זאת היא לבחור נתב עם יכולת 802.11ac מובנית. יכולת אחסון ויכולת QoS חשובות באותה מידה. ללקוחות הדורשים ביצועים טובים אף יותר ועם מספר רב של מכשירים על הרשת הביתית, נתב stream tri-band-8 עם יכולת MU-MIMO משובצת הוא בגדר חובה. אמנם אין רק נתב אלחוטי אחד המתאים לכל צרכן, אך הנחיות אלה יכולות לעזור מאוד לזהות את הנתב המושלם עבור הרשת הביתית שלכם.
את המאמר כתב מני פאטל, מנהל בכיר ב-Broadcom, פס רחב וקישוריות